Οι ελεύθερες ρίζες είναι υπεύθυνες για την παθογένεση των υγιών κυττάρων με συνέπεια να χάνουν τις δομές και τις λειτουργίες τους για να αναπτύξουν διάφορες εκφυλιστικές ασθένειες που προκαλούνται λόγω της γήρανσης όπως ο καρκίνος, οι καρδιαγγειακές παθήσεις, ο καταρράκτης, η έκπτωση του ανοσοποιητικού συστήματος, οι εγκεφαλικές δυσλειτουργίες καθώς και οι ασθένειες που ενισχύονται από τη ρύπανση, το τσιγάρο, τα ναρκωτικά, αρκετές ψυχιατρικού τύπου ασθένειες καθώς και το άγχος. Έτσι, πολλοί διαιτολόγοι πιστεύουν ότι η Συνιστώμενη Διαιτητική Δόση (RDA) για συγκεκριμένα αντιοξειδωτικά μπορεί να χρειαστεί ώστε να ζήσετε έναν υγιεινό τρόπο ζωής με ισορροπημένη, υγιεινή διατροφή και επαρκή αντιοξειδωτικά συμπληρώματα.

Μια ισορροπημένη διατροφή που περιλαμβάνει άφθονα φρούτα, λαχανικά, δημητριακά, έλαια και ξηρούς καρπούς περιέχουν εξαιρετικό συμπλήρωμα αντιοξειδωτικών όπως η βιταμίνη Ε, βήτα-καροτίνη, βιταμίνη C α οποία έχουν προστατευτική δράση μειώνοντας την οξειδωτική βλάβη στο DNA. Αν και τα αντιοξειδωτικά θεωρούνται γενικά ως ασφαλείς ενώσεις, σε υψηλές συγκεντρώσεις, μπορεί να δημιουργήσουν αντιδραστήρια είδη που μπορούν να έχουν προοξειδωτική δράση. Τα ένζυμα διαδραματίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στην αποτοξίνωση των ελεύθερων ριζών. Μείωση των αντιοξειδωτικών στο αμυντικό σύστημα του οργανισμού ή υπερπαραγωγή ελεύθερων ριζών έχει ως αποτέλεσμα την πρόκληση οξειδωτικού στρες, το οποίο βρέθηκε να συμβάλει σε πολλά παθολογικά ευρήματα που προκαλούνται από τη γήρανση. Θεραπείες που βασίζονται τόσο σε αντιοξειδωτικά όσο και σε ένζυμα μπορεί να είναι μια αποτελεσματική προσέγγιση για την πρόληψη ή τη θεραπεία πολλών ασθενειών.

 

Η καρκινογένεση για παράδειγμα, ξεκινά όταν ένα φυσιολογικό κύτταρο μετασχηματίζεται σε ένα καρκινικό κύτταρο. Μια σειρά φυτοχημικών όπως η γενιστεΐνη, οι πολυφαινόλες του τσαγιού, οι ισοφλαβόνες σόγιας που υπάρχουν στα βρώσιμα φυτά, έχουν αντικαρκινογόνο και αντιμεταλλαξιογόνο δράση και μπορούν να παρεμποδίζουν ένα συγκεκριμένο στάδιο στην ανάπτυξη του καρκίνου μειώνοντας τον κίνδυνο ανάπτυξης ορισμένων μορφών καρκίνου, ιδιαίτερα του πεπτικού και του αναπνευστικού συστήματος. Προανθοκυανιδίνη σπόρων σταφυλιού εκχύλισμα (GSPE) και παρεμφερείς ουσίες έχουν αποδειχθεί ότι διατηρούν θετική επίδραση κατά των ελευθέρων ριζών, του οξειδωτικού στρες και του τραυματισμού των ιστών. Η ικανότητα του λυκοπενίου για τον καθαρισμό των ελεύθερων ριζών που μπορούμε να σκεφτούμε για την πρόληψη της οξειδωτικής βλάβης στο DNA, είναι κάτι που εν μέρει εξηγεί
την αντικαρκινογόνο δράση του. Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα μπορούν επίσης να βοηθούν στη μείωση των φλεγμονωδών μεσολαβητών και των λευκοτριενίων.

Στη ρευματοειδή αρθρίτιδα απελευθερώνονται τοξικές ουσίες στον αρθρικό υμένα προκαλώντας φλεγμονή των αρθρικών ιστών οδηγώντας σταδιακά σε καταστροφή του χόνδρου. Οι θεραπείες που βασίζονται σε αντιοξειδωτικά μπορεί ενδέχεται να πλαισιώνουν μια ικανοποιητική θεραπευτική προσέγγιση για τη θεραπεία αυτής της ασθένειας. Βιταμίνη Ε. άλφα τοκοφερόλη, βιταμίνη Α και βιταμίνη Β δεσμεύουν τις ελεύθερες ρίζες και προστατεύουν τα κύτταρα από υπεροξείδωση. Πυκνογενόλη (Προκυανιδίνες Β3) έχουν ρόλο στην πρόληψη πολλών φλεγμονωδών ασθενειών και αυτό αυξάνει την ενδοκυτταρική σύνθεση αντιοξειδωτικών ενζύμων τα οποία καθαρίζουν τις ελεύθερες ρίζες για να μειωθεί η παραγωγή υπεροξειδίων για την προστασία των κυττάρων και των ιστών από το οξειδωτικό στρες. Το Πράσινο τσάι Camellia sinensis περιέχει πολυφαινολικές ενώσεις, οι οποίες έχουν αποδειχθεί ότι μειώνουν τη φλεγμονή που σχετίζεται με την αρθρίτιδα σε ποντίκια.

 

Τα αντιοξειδωτικά αποτελούν αμυντικό σύστημα πρώτης γραμμής έναντι της βλάβης από τις ελεύθερες ρίζες και παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της βέλτιστης φροντίδας υγείας. Αρκετές έρευνες στη βιβλιογραφία επικεντρώνονται στα πιθανά και θαυματουργά οφέλη των αντιοξειδωτικών θρεπτικών συστατικών ή συμπληρωμάτων στην καθημερινή μας ζωή. Συνδυασμοί αυτών των ειδών αποτοξινωτικών συμπληρωμάτων μπορεί να διαδραματίζει έναν πρόσθετο ή ακόμη και συνεργιστικό ρόλο στη μείωση του κινδύνου ορισμένων κοινών και θανατηφόρων ασθενειών που προκαλούνται λόγω της γήρανσης. Επαρκής πρόσληψη αντιοξειδωτικών, όπως συμπληρώματα βήτα-καροτίνης και βιταμίνης C ή ορισμένα φρούτα και λαχανικά που έχουν αναφερθεί ως περιέχοντα τα απαραίτητα αντιοξειδωτικά, συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου καρκίνου, στεφανιαίας νόσου και πολλών άλλων παθολογικών καταστάσεων.

 

Πηγή: Kirti Rani "Role of Antioxidants in Prevention of Diseases" Journal of Applied Biotechnology & Bioengineering, Volume 4 Issue 1 - 2017, Medcrave