Το πρώτο βήμα για τον προσδιορισμό του πιθανού οφέλους από τα συμπληρώματα σε πρωτεϊνες της δίαιτας για άτομα που συμμετέχουν σε έντονη άσκηση είναι να καθοριστεί ο στόχος της συμπληρωματικής διατροφής. Για παράδειγμα, ένας αθλητής αντοχής μπορεί να αναζητήσει ένα συμπλήρωμα που θα επιταχύνει την αποκατάσταση από τις προπονήσεις χωρίς να προσθέσει μυϊκή μάζα, ενώ ένας αθλητής δύναμης θα αναζητήσει ένα συμπλήρωμα ειδικά για να αυξήσει τη μυϊκή μάζα και τη δύναμη. Τα συστατικά και οι ποσότητες κάθε συστατικού που θα επιτύχουν βέλτιστα τον επιθυμητό στόχο θα πρέπει στη συνέχεια να προβλεφθούν με βάση τα αποτελέσματα από μεταβολικές μελέτες στις οποίες ποσοτικοποιούνται οι αποκρίσεις της σύνθεσης και της διάσπασης των μυϊκών πρωτεϊνών.

Παράγοντες που δεν έχουν ακόμη καθοριστεί είναι η βέλτιστη σύνθεση ενός συμπληρώματος (π.χ. τύπος πρωτεΐνης, σύνθεση μίγματος αμινοξέων, φύση μη πρωτεϊνικής ενέργειας), ο βέλτιστος χρόνος λήψης σε σχέση με την άσκηση και η ποσότητα πρωτεΐνης ή αμινοξέων ανά γεγονός πρόσληψης. Όταν σχεδιάζεται ένα θεωρητικά βέλτιστο συμπλήρωμα, τότε θα πρέπει να πραγματοποιηθεί μια μακροπρόθεσμη (π.χ., 6 μηνών) μελέτη έκβασης στην οποία μετρώνται οι σχετικές μεταβλητές έκβασης (π.χ. μυϊκή δύναμη). 

Οι μελέτες έκβασης θα πρέπει να περιλαμβάνουν τόσο άτομα που ασκούνται σε χρονικά τακτή βάση όσο και μη συστηματικώς ασκούμενα άτομα που ξεκινούν την προπόνηση ως μέρος της μελέτης. Μόνο όταν ένα βέλτιστο συμπλήρωμα αξιολογηθεί υπό ελεγχόμενες συνθήκες (δηλαδή, συγκρίσιμα επίπεδα έντασης άσκησης, διάρκεια προπόνησης και άλλη διατροφική πρόσληψη) μπορεί να απαντηθεί οριστικά το ερώτημα των απαιτήσεων πρωτεΐνης κατά την άσκηση.

Υπάρχει μια ισχυρή θεωρητική βάση για την αναμενόμενη ευεργετική επίδραση ενός συμπληρώματος πρωτεΐνης σε ενεργά άτομα. Η πρόσληψη αμινοξέων διεγείρει τη μεταφορά αμινοξέων στο μυϊκό σύστημα και υπάρχει άμεση σχέση μεταξύ της μεταφοράς αμινοξέων προς τα μέσα και της σύνθεσης πρωτεϊνών των μυών. Ωστόσο, ορισμένα πειραματικά δεδομένα υποδηλώνουν ότι η άσκηση μπορεί στην πραγματικότητα να μειώσει τις πρωτεϊνικές απαιτήσεις που είναι απαραίτητες για τη διατήρηση της ισορροπίας. Ωστόσο, μπορεί να υποτεθεί ότι ένα συμπλήρωμα σε πρωτεΐνες θα πρέπει να είναι χρήσιμο για την τόνωση της καθαρής μυϊκής πρωτεϊνικής σύνθεσης, ιδιαίτερα εάν το συμπλήρωμα έχει τη βέλτιστη αναλογία μεμονωμένων αμινοξέων. Ωστόσο, δεν έχουν διεξαχθεί ακόμη πειράματα που τεκμηριώνουν μια τόσο ευεργετική επίδραση των συμπληρωμάτων πρωτεΐνης.

Πηγή: 
Robert R Wolfe "Protein supplements and exercise" The American Journal of Clinical Nutrition, Oxford Academic, Vol.72, Issue 2, 08/2000